Hoy os traigo una curiosa lista de preguntas y respuestas astronómicas, algunas de ellas las conoceréis ya pero os aseguro que merece la pena leerlas. Muy interesante, o al menos a mí me lo ha parecido

Preguntas a responder:

*¿Por qué nuestra galaxia se llama Via Láctea?
*¿Por qué es azul el cielo?
*¿Por qué se forman las auroras?
*¿Por qué es negro el espacio?
*¿Por qué parece el Sol más grande al amanecer?
*¿Dónde está el centro del universo?
*¿Cuál es la montaña más alta del sistema Solar?
*¿Cómo se mantiene la atmósfera alrededor de la Tierra?
*¿Cuántas particulas hay en el Universo?
*¿Cuántas estrellas hay en la Vía Láctea?
*¿Qué son los quasars?
*¿Qué temperatura hay en el espacio exterior?
*¿Qué son las galaxias?
*¿Qué son los agujeros negros?

Y vamos con las respuestas:

*¿Por qúe nuestra galaxia se llama Vía Láctea?

La mitología latina ha definido que el fulgor de uno de los brazos solares que podemos ver por las noches y que
muestra un camino de estrellas “camino de Santiago” se originó cuando la diosa Juno, amamantando a su hijo Hércules, dejó escapar un chorro de leche que se despedigó por el cielo. De ahí su nombre Vía Láctea.

*¿Por qúe es azul el cielo?

Las partículas y moléculas que se encuentran en suspensión en la atmósfera actúan de filtro de las radiaciones solares. Los rayos ultravioletas son absorbidos en las capas altas de la atmósfera, que sólo dejan pasar las radiaciones que se encuentran por encima de su longitud de onda: azules y algún violeta tenue, los colores con los que usualmente vemos el cielo. Los cambios meteorológicos influyen sobre las radiaciones solares y, por tanto, también en la coloración celeste. Los cielos rojos al atardecer obedecen al mismo fenómeno.

Más después del salto

*¿Por qué se forman las auroras?

El origen de este espectacular fenómeno luminoso consiste en rápidas ondulaciones de luces y colores en la confluencia de tres fenómenos: el viento solar, su interacción con las capas altas de la atmósfera y el campo magnético terrestre. El viento solar no es otra cosa que un flujo de partículas (protones, electrones y algunos elementos más pesados) que escapan del Sol y llegan hasta la Tierra. Dichas partículas, al colisionar con los átomos de los gases de los estratos más altos

de la atmósfera, como el oxígeno y el nitrógeno, provocan su ionización. Estos iones recién formados emiten distintas longitudes de onda, principalmente roja y azulada, los colores típicos de las auroras. Por su parte, el campo magnético terrestre hace que el viento solar desvíe su trayectoria hacia los polos, puntos en los que estos espectáculos de luz son más frecuentes. Concretamente, la boreal se produce en el polo norte, mientras que en el sur, tenemos la aurora austral.

Aurora austral

*¿Por qué es negro el espacio?

El cielo desde la Tierra se ve brillante debido a que las moléculas de aire reflejan los rayos solares. Sin embargo, en la Luna al no existir atmósfera, el cielo se ditingue como negro, el espacio está casi vacío y existen pocas moléculas que reflejen la luz.

Thomas Digges, astrónomo del siglo XVI, se hizo la siguiente pregunta: ¿cómo es posible que todas las estrellas del universo juntas no
produzcan una enorme luminiscencia y el cielo nocturno sea negro?. Digges no encontró la respuesta. Wilhelm Olbers, astrónomo del siglo XIX, también se planteó la pregunta sin lograr contestación. La respuesta a por que el cielo nocturno es negro se conoce hoy día como “La paradoja de Olbers”. Olbers sugirió
a lo largo de su vida varias soluciones entre las cuáles el polvo estelar era la que más convencía a la comunidad científica.

Años más tarde, Edward Harrison, astrónomo de la Universidad de Massachusetts (Amherst), afirma en uno de sus libros que las teorías que Digges, Olbers y otros dieron sobre un universo infinito con un número infinito de estrellas era equívoco. Afirma Harrison que no existe la cantidad de estrellas suficiente para cubrir el cielo. El cielo nocturno no está iluminado porque las estrellas y el universo no son infinitos.

*¿Por qué parece el Sol más grande al amanecer?

Esta ilusión óptica es consecuencia del fenómeno de la refracción de la luz cuando atraviesa una superficie esférica que separa dos medios transparentes de diferente índice de refracción. Se conoce con el nombre científico de aumento de la imagen en el dióptrico esférico. Los rayos solares atraviesan la atmósfera
terrestre, y la zona de contacto entre los dos medios actúa como un dióptrico esférico, aumentando su imagen. Además, cuando el astro está salienso o poniéndose, se sitúa muy cerca del horizonte, donde la densidad atmosférica es muy variable. En esta situación, la luz emitida por el borde superior del Sol
atraviesa la atmósfera con ángulo distinto que la luz del borde inferior. esto forma dos ángulos de difracción divergentes, que nos hacen creer que el astro está deformado.

*¿Dónde está el centro del universo?

El universo carece de centro. Partiendo de que el universo es curvo y se parece a un globo que se infla , ¿dónde estaría el centro de ese globo?. Cualquier punto podría ser el centro. Cuando se originó el universo cada punto comenzó a expandirse hacia todas las direcciones, como cuando se infla un globo.

*¿Cuál es la montaña más alta del sistema Solar?

Se trata del monte Olympus en Marte. Un volcán con más de 27 kilómetros de altura y cerca de 600 kilómetros de ancho en su base. Un accidente geográfico tan inmemso en nuestra planeta no podría sostenerse, ya que se hundiría por su propio peso, debido a la fuerza de la gravedad terrestre.

¿Cómo se mantiene la atmósfera alrededor de la Tierra?

El aire, que está formado por una mezcla de moléculas gaseosas (78% de nitrogeno, 21% de oxígeno, 1% de gas carbónico y otros
gases), se desplaza a gran velocidad y forma una especie de enorme envoltura alrededor de la Tierra, la atmósfera. Esta, literalmente se evaporaría si no fuera porque es retenida por la gravedad terrestre, es decir, por la masa de nuestro planeta.

*¿Cuántas particulas hay en el Universo?

La verdad es que el cálculo real, es imposible debido a que no sabemos que grande es el Cosmos. Pese a esto algunos astrofísicos se han aventurado a hacerlo. Para ello parten de que en el Universo podrían existir cerca de 100.000 millones de galaxias, que tendrían una masa por término medio de 100.000 millones mayor que la del Sol. Esto implica que el Cosmos tiene materia suficiente para rellenar 10.000 tillones de soles como el nuestro.

*¿Cuántas estrellas hay en la Vía Láctea?

Los atrónomos calculan que en la Vía Láctea, nuestra gaslaxia, hay más de 100 millones de estrellas de distintos tipos y edades. La mayoría de ellas se encuentran dentro de un disco gigantesco de aproximadamente 100.000 años luz de diámetro (un año luz representa la distancia que recorre una haz luminoso durante un año, y equivale a 9.434.880.000.000 Kilómetros). En los días sin luna y cielo despejado, se puede observar la Vía Láctea como una franja ancha y luminosa que cruza el firmamento.

*¿Qué son los quasars?

Considerados los astros más luminosos del universo, los quasars nacen de la colisión de dos galaxias, como han confirmado las últimas imágenes enviadas por el telescopio espacial Hubble. se alimentan por la energía que se desprende del violento encontronazo y del material galáctico circundante, y crecen de la nueva galaxia hasta convertirse en un objeto celeste tan brillante que puede ser detectado a distancias superiores a 10.000 millones de años luz. Se cree que su excepcional luminosidad se debe a la presencia de una gujero negro gigante en el corazón de la galaxia.

La materia gaseosa que lo rodea, que gira my rápidamente, alcanza elevadas temperaturas debido a fenómenos de fricción y turbulencias. De ahí, la radiación tan intensa que emiten los quasars.

*¿Qué temperatura hay en el espacio exterior?

Para una astronauta que orbita alrededor de la Tierra, la temperatura puede varias de forma brusca en cuestión de segundos, dependiendo de que se encuentre frente al Sol o protegido por la sombra de nuestro planeta. En este último caso, la temperatura puede llegar hasta -180°C. Ahora bien, si el astronauta se encuentra de cara al astro, el calor se hace insoportable, 122 °C. En el Universo, la temperatura absoluta de la radiación cósmica de fondo es de -266,15°C.

*¿Qué son las galaxias?

Las galaxias son agrupaciones de estrellas. La palabra galaxia procede de la palabra griega que significa leche, galácticos. La Via Láctea, la galaxia en la que vivimos, fue vista por los griegos como un chorro de leche derramada en el cielo por la diosa Hera tras negarse a que Hermes mamara de su seno, y puede verse en el cielo como una gran franja blanca con infinidad de estrellas. El astrónomo norteamericano Edwin Hubble demostró, en 1924, que nuestra galaxia no era única y que había multitud de galaxias con amplias regiones de espacio vacío entre ellas.

Galaxia espiral barrada

Galaxia M106

*¿Qué son los agujeros negros?

Un agujero negro es un hoyo negro es una región infinita del espacio-tiempo provocada por una gran concentración de masa en su interior, con enorme aumento de la densidad, lo que provoca un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de dicha región.

La curvatura del espacio-tiempo o «gravedad de un agujero negro» debida a la gran cantidad de energía del objeto celeste provoca una singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. El horizonte de sucesos separa la región de agujero negro del resto del Universo y es la superficie límite del espacio a partir de la cual ninguna partícula puede salir, incluyendo la luz. Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio.

Se cree que en el centro de la mayoría de las galaxias, entre ellas la Vía Láctea, hay agujeros negros supermasivos. La existencia de agujeros negros está apoyada en observaciones astronómicas, en especial a través de la emisión de rayos X por estrellas binarias y galaxias activas.

Un agujero negro supermasivo es un agujero negro con una masa del orden de millones o miles de millones de masas solares.

Agujero negro supermasivo

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